Valverde entra en el “club de los grandes”

El murciano Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) se proclamó ayer vencedor de la 64 edición de la Vuelta a España, la primera grande en su palmarés, al término de la vigésimo primera y última etapa que se disputó entre Rivas Vaciamadrid y el Paseo de la Castellana de Madrid, de 110 kilómetros, cuyo esprint se lo apuntó el alemán André Greipel, con cuatro victorias el rey del esprint.

«Ahora sí, esto es un sueño hecho realidad. Se lo dedico a mis dos niños», fue lo primero que comentó Valverde en la línea de meta, poco antes de ser manteado por sus compañeros de equipo como número uno de la Vuelta.

El corredor de Las Lumbreras subió al podio escoltado por otro español, el campeón olímpico Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi) y por el australiano Cadel Evans (Silence Lotto).

En la fiesta de Balaverde se coló el alemán Greipel, que engrandeció su maillot verde al apuntase el prestigioso esprint de Madrid por delante del italiano Daniele Bennati, que se marchó sin mojar y del esloveno Borut Bozic.

Fue el punto final de La Vuelta, en una jornada festiva, de homenaje al vencedor, disputada entre bromas a ritmo de samba y con emoción final con el esprint en La Castellana. Aunque hubo un pequeño susto por una caída, pero sin consecuencias.

Valverde levantó los brazos en la Cibeles como sucesor de Alberto Contador, el último que visitó como triunfador a la diosa símbolo de la tierra, la agricultura y fecundidad. Un relevo en el escalón de oro, y una confirmación de que, efectivamente, el español tiene capacidad para ganar una gran vuelta. ¿Un rival para el de Pinto en el Tour? Son palabras mayores, pero tras la «liberación» de Toledo el murciano pretende apuntar alto.

Sus límites

A sus 29 años, se ha sacudido la presión de no ver en su palmarés un título de los grandes. Nos vamos a ir de la Vuelta a España, de hecho, nos hemos ido ya, sin saber realmente hasta dónde hubiera podido llegar Alejandro Valverde en el caso de que hubiera necesitado atacar. Ha ganado una carrera en la que ha corrido en función de sus rivales, sin realizar ninguna exhibición, estando presente donde había que hacerlo. Mientras otros fallaban, o tenían percances, como Samuel Sánchez o Cadel Evans, Valverde , arropado por un equipo, Caisse d' Epargne, muy potente, se ha limitado a estar presente. ¿Tiene más potencial del que ha exhibido?

No lo duden. Conociendo muy bien a Eusebio Unzue, han buscado que nadie conozca donde están sus límites, por un lado, ni tampoco sus miserias deportivas. Han convertido a Valverde en un ciclista calculador, lo más opuesto a lo que le pedía el cuerpo al murciano.

La Vuelta a España que ha ganado es la culminación a una vida deportiva, el doctorado de una carrera llena de victorias, una trayectoria que no se puede poner en duda. Hay que volver a repetir que Valverde es muy bueno. Lo ha sido siempre, desde que empezó a andar en bicicleta en Murcia y le conocían por el imbatido.

Desde entonces no ha hecho más que ganar. La Vuelta a España ha sido para él un largo proceso de maduración. Ya nadie se acuerda, ¿para qué? de sus inicios. El pasado, para bien y para mal, de una persona, siempre termina por aparecer.

Lo que ha cambiado en Valverde es la forma de afrontar las pruebas, lo selectivo que se ha hecho su calendario, el marcar muy bien sus objetivos. Ha cambiado. En su inicios, sus metros finales, sobre todo en llegadas algo pronunciadas, resultaban espectaculares.

Continúa ganando, pero lo hace sacando partido de sus rivales, buscando sus puntos débiles.

Hay corredores que por diversas razones no se acoplan a la prueba francesa. Podría ser el caso de Valverde , lo que no impide afirmar que es uno de los mejores ciclistas del mundo. Con 29 años le quedan al menos tres temporadas al máximo nivel en las que al menos va a ser capaz de hacer uno o dos grandes Tours.