El Malecón de Murcia volverá a ser un Jardín Botánico, con carteles informativos de cuarenta especies

Yucas de patas de elefante, morera de papel, árbol botella, naranjo de Osage... son algunos de los nombres comunes -sus acepciones en latín son mucho más complicadas- de especies arbóreas que se pueden encontrar dando un tranquilo paseo por el Jardín del Malecón, que aspira a convertirse de nuevo en un Jardín Botánico, como el que existió en Murcia hasta la guerra civil.

La mayoría de los ejemplares cuentan ya con un cartel a sus pies en donde se indica el nombre popular, la denominación científica y el lugar de procedencia. Gracias a esta sencilla iniciativa de la Concejalía de Medio Ambiente, que dirige Adela Martínez-Cachá, «el jardín, además de constituir un agradable paseo, se convertirá en un lugar didáctico, donde puedan acudir los padres con sus hijos o los grupos de escolares con su profesor».

El artífice de la información que ofrecen ya los árboles del Malecón es José Manuel Sánchez de Lorenzo-Cáceres, ingeniero técnico agrícola de la Concejalía de Medio Ambiente desde hace 25 años y especialista en jardinería. Su página web www.arbolesornamentales.es es una de las más visitadas entre los amantes de la botánica.

El Jardín del Malecón es actualmente el más extenso -más de 45.000 m2- y también el que ofrece mayor variedad de especies, más de 40 entre un centenar de ejemplares, con algunos árboles centenarios.

José Manuel Sánchez explica -de forma más pormenorizada lo hace en su web- que el antiguo Jardín Botánico data del siglo XIX. Concretamente de 1845, fecha en que por parte de la cátedra de Agricultura del Instituto de Enseñanza allí existente, a cuyo frente se encontraba José Echegaray, se solicita al Estado que sean cedidos los terrenos del antiguo huerto del convento de San Francisco, con el fin de que los árboles fueran de utilidad para las prácticas de los alumnos de Agricultura e Historia Natural.

Durante más de un siglo el Instituto utilizó y potenció el Jadrín Botánico hasta los años de la guerra (1936-39) en que, al parecer, el Jardín Botánico quedó abandonado y sufrió desperfectos siendo nuevamente restaurado en los años cuarenta, fecha en que se realizaron nuevas plantaciones. Posteriormente, el jardín se convirtió en un solar hasta la década de 1970 en que comenzó su recuperación. Y ahora se va a dar un paso más para recuperarlo como Botánico.

Entre los árboles más curiosos, José Manuel Sánchez se para ante la acacia de tres espinas, nombre común de la gleditsia triacanthos, que debe su nombre a que se bifurca en tres puntas. Muy próximo se halla un árbol coral, ya muy envejecido, ante el que antaño, debido a la belleza de sus flores rojas en verano, los novios lo tomaban de marco para hacerse sus reportajes de boda.

«Único en Europa»

Entre las especies más singulares, destaca el Otatillo, nombre común en México del Parthenium Tomentosum. «Sólo existen dos ejemplares en España -explica Sánchez de Lorenzo-Cárceles-. El otro está en Montjuic y es el padre de éste porque un botánico catalán me envió la semilla que plantamos aquí sobre el año 1987 ó 1988». Originario de los desiertos de Chihuahua y Sonora, se adapta a lo que hay, de manera que cuando tiene más agua desarrolla hojas de mayor tamaño que cuando hay escasez. «Para mí es la joya más grande porque en Europa no existe ninguno».

De la misma partida de semillas de Barcelona hay también un Grewia Occidentalis, de la familia de los tilos, que echa flores azules en forma de estrella en Primavera.

Otros nombres curiosos son el de la Chorisia speciosa -aún sin colocar el cartel- y cuyo nombre común es el de árbol botella porque es más ancha en la base y se estrecha hacia arriba.

También es singular el naranjo de Osage -Maclura Pomífera, es su nombre en latín- que da un fruto redondo, similar a una naranja y que debe su nombre común a la tribu india de los Osage, en Estados Unidos.

La morera de papel o Broussonetia Papyrifera hace referencia a que su corteza era utilizado en China y Japón para hacer un tipo de papel similar al papiro.

No todos los árboles, por desgracia, están en todo su esplendor. Los años han hecho mella en algunas especies como el taray, que presenta un brazo hueco y varios hongos en el tronco. Su estado es tan lamentable que está apuntalado para evitar su caída. Tiene los días contados y será sustituido por otro de su misma especie.